Palo,1949.

Recientemente, y gracias a Elena Pascual, de Casa Viu, ha llegado a mis manos un curioso documento que describe de una manera amena, y un tanto amable, la situación de Palo a mediados del siglo XX. Su autor fue Fernando Tomás Ferreruela, maestro interino de la escuela unitaria de niños de Palo durante el curso 1948-49. Por aquel entonces el pueblo no disponía de residencia para el maestro (sí que la había para la maestra de la escuela de niñas), por lo que éste se alojaba en Casa Viu, donde lo dejó como recuerdo o testimonio de su estancia en la localidad.

Se trata de un cuadernito que, bajo el título de Monografía Agrícola del Término Municipal de Palo, se compone de 17 cuartillas mecanografiadas, dispuestas en formato apaisado y cosidas con hilo a modo de encuadernación.

Además del texto, se incluyen dos ilustraciones realizadas a mano alzada: la primera, un plano urbano inacabado, pues no se muestran varios de los lugares enumerados en la leyenda; la segunda es un mapa del término municipal de Palo a escala 1:62.500. 

El documento está fechado a 31 de mayo de 1949 y firmado por su autor.

Su contenido es de caracter descriptivo y se distribuye en varios epígrafes temáticos.

La transcripción del documento es la que sigue (*):

MONOGRAFÍA AGRÍCOLA DEL TÉRMINO MUNICIPAL DE PALO

MEDIOAMBIENTE

Palo es un municipio rural de 240 habitantes según el censo de 1940, perteneciente al Partido Judicial de Boltaña de la provincia de Huesca.

Tiene una extensión superficial de 1390 ha. que corresponden, 95 a bosque, 1094’59 a yermo, 189’67 a secano, 9’31 a regadío y 1’43 a edificaciones.

Está edificado en la falda E. del monte La Selva, a unos 729’40 m. sobre el nivel del mar. Las edificaciones no guardan simetría, las calles son tortuosas, estrechas y pendientes dada su situación en la falda del monte, no pudiendo transitar por ellas vehículos rodados de ninguna clase que en absoluto se desconocen. Están empedradas con cantos rodados.

Los materiales empleados en la edificación son, cantos de piedra caliza, arenisca y pizarra que se emplea en la construcción de los tejados. La piedra es muy abundante y fácil de transportar por hallarse por cualquier sitio. Las casas constan en general de planta baja con varias dependencias destinadas a alojar las distintas clases de ganado, mular, asnal, vacuno, cerda, cabrío y lanar, aperos de labranza, lana, etc. En el primer piso están instaladas la cocina, despensa, comedor, dormitorios, etc. y en el segundo los graneros.

En relación con el medio ambiente y comparado con los pueblos limítrofes, puede considerarse rico y confortable ya que todos los artículos de primera necesidad se dan normalmente en cantidad suficiente para satisfacer las necesidades locales.

La Agricultura es la ocupación de todos los vecinos sin excepción puesto que todos los patrimonios se transmiten de los padres al hijo mayor, dotando a los demás hijos con una cantidad cuya cuantía está en relación teórica con la importancia del patrimonio y en estas circunstancias tienen que emigrar o vivir al amparo de la casa.

Aunque no existen latifundios, la propiedad no está repartida con mucha igualdad, pues hay 50 vecinos y entre el más rico y el más pobre existe una enorme diferencia en propiedades. A pesar de todo, todos los vecinos disfrutan de un modesto bienestar, ya que los que menos hacienda tienen, tienen oficios como albañiles, carpinteros, etc. que les ayudan en la satisfacción de sus necesidades.

En general todos tienen ganado lanar y cabrío aunque en cantidades pequeñas, llevándolo todo el pueblo junto con un pastor para las cabras y otro para las ovejas. También se dedican a la cría de cerdos y asnos aunque en cantidades muy limitadas.

Lo quebrado del terreno y la distribución y pequeñez de las fincas hace que sea imposible el uso de máquinas agrícolas. En el cultivo del campo se utiliza el arado romano y la vertedera.

Para carga se utiliza el ganado asnal principalmente y algo el mular y para el trabajo del campo el mular y los bueyes. El acarreo de productos del campo, leña, fiemo, etc. se hace a lomo pues los caminos de herradura tampoco permiten el tránsito de vehículos.

Debido a lo quebrado del Término Municipal, el pueblo tiene malas vías de comunicación. Un camino de herradura que sale de la parte N. del pueblo 5,900 m. de longitud, va rodeando el monte llamado La Selva hacia el O. por el barranco del río Usía y empalma en Mediano con la carretera de Barbastro a Boltaña: otro camino, que por ir por el centro del valle de la Fueva, es más ancho y llano y por él pueden circular camiones, empalma con el camino vecinal de Tierrantona que va a salir a la carretera de Ainsa a Campo: y otros varios caminos, también de herradura, a Morillo de Monclús, Troncedo, Trillo, Clamosa, etc. pueblos tan incomunicados también o más que Palo.

Un peatón sale de Palo por la mañana y va a Mediano a recoger el correo para todo el valle de la Fueva, empleando todo el día en su reparto. En la cartería de Palo se pueden imponer y recibir giros hasta de 500 pesetas.

Palo carece de servicio sanitario avecindado en el pueblo, teniendo que servirse del Médico de Tierrantona a quien se le paga por el método de igualas: también se carece de servicio de Practicante teniendo que servirse o bien del Médico o bien de alguna mujer aficionada………… (sic). La higiene pecuaria la atiende un Veterinario que reside en Aínsa. El servicio farmacéutico lo proporcionan las farmacias de Aínsa, Graus o Barbastro.

Existen en el pueblo dos escuelas unitarias, una de cada sexo. La de niñas con un magnífico local y casa para la Sra. Maestra en muy buenas condiciones de higiene y comodidad y para los niños una habitación habilitada en una casa particular llamada de la Albeita, careciendo de casa para el Sr. Maestro. La cultura está regularmente difundida existiendo un tanto por ciento de analfabetos muy reducido.

Como centros de recreo sólo existe un café-taberna.

El alumbrado eléctrico lo proporciona una central enclavada en el pueblo de Charo que suministra fluido a toda la Fueva y cuya propiedad está distribuida por acciones entre los mismos habitantes de la Fueva.

Por la parte N. limita el Término Municipal con el río Usía afluente del Cinca.

MEDIO FÍSICO

Una vez expuesto el Medio Ambiente de la localidad, pasaremos a describir el medio físico.

Por el adjunto croquis podemos ver que el Término Municipal limita al N. con los términos de Muro de Roda y Morillo de Monclús, por el S. con los de Abizanda y Clamosa, por el E. con los de Morillo de Monclús y Clamosa y por el O. con el de Mediano.

CONFIGURACIÓN HORIZONTAL

La configuración horizontal puede compararse con un polígono irregular de 8 lados con dos ángulos entrantes, uno al N.N.E. que lo forma el río Usía en el Molino de Palo y otro al S.S.O. correspondiente a un ángulo que forma el río Cinca en el monte Entremón.

CONFIGURACIÓN VERTICAL

Como ya hemos dicho, la configuración vertical es muy quebrada, tanto que entre el punto más alto, ermita de Santa Bárbara en la parte más alta del monte La Selva, y el punto más bajo del Término Municipal, el Molino de Palo junto al río Usía, hay 595’90 m. de diferencia sobre el nivel del mar. Nos dará una idea de lo quebrado del terreno, el hecho de que si el Término fuese una superficie horizontal, su superficie sería de unos 11’18 Km. cuadrados, mientras que por su elevación y depresión tiene una superficie de 13’90 Km. cuadrados.

ESTUDIO GEOLÓGICO

Considerando el país bajo el punto de vista geológico, puede ser incluido entre los formados en la Era Secundaria o Mesozoico.

Existen rocas graníticas de origen ígneo, rocas sedimentarias de origen mecánico como son los conglomerados formados por cantos rodados unidos por una pasta coherente, hasta formar un cuerpo, por efecto de las grandes presiones a que estuvieron sometidos al hundirse en el mar, pizarras que se emplean para recubrir los tejados y que deben su forma a la enorme presión mecánica a que estuvieron sometidos hasta el periodo Oligoceno de la Era Terciaria en que la cordillera de los Pirineos emergió del mar.

También existen rocas sedimentarias de origen químico formadas por elementos que, estando en disolución se precipitaron sedimentándose, son las canteras de Entrevito. En el término de Salinas de Trillo, municipio de Clamosa, también existen canteras de sal, que aunque no directamente, se explotan por medio de salinas con una corriente de agua que atraviesa dichas canteras.

Las rocas de este Término Municipal y sus alrededores se formaron en la Era Mesozoica que fue de una gran calma geológica por lo que su evolución se realizó de un modo lento. Estando las aguas en reposo, se formaron grandes sedimentaciones calizas de origen orgánico.

Por trastornos geológicos, estas rocas se hundieron en el fondo del mar donde todas las sedimentaciones petrificaron formando grandes masas de rocas por el enorme peso que en el fondo del mar soportaron. En la Era Terciaria y durante el periodo Oligoceno, ocurre un movimiento geológico que da lugar a que se levanten los Pirineos y se hunda el Valle del Rhin.

Se han encontrado algunos fósiles de moluscos, pero es de suponer que habrá muchos más en el fondo del valle de la Fueva, ya que por su configuración tanto vertical como horizontal, lo que actualmente se llama la Fueva, fue un lago. Al emerger los Pirineos del fondo del mar, quedó una gran masa de agua formando un lago que más tarde pudo desaguar por el barranco de Usía en el actual río Cinca, entonces se formó el valle de la Fueva cultivándose las tierras sedimentadas en el fondo del lago y por cuyo centro todavía corre el río Usía.

Los estratos de arenisca, caliza y elementos accesorios se inclinan de N. a S. unos y de S. a N. otros.

Como no se explotan minas ni se construyen grandes obras, las modificaciones geológicas artificiales son muy escasas pues no pueden considerarse como tales la explotación del yeso que únicamente se hace para las necesidades locales.

Los manantiales son muy abundantes, siendo todas las aguas potables. Existen tres fuentes en el interior del pueblo cuyas aguas se traen por tubería desde la fuente de Fondinero.

MEDIO AGRÍCOLA

Como la Meteorología es para la Agricultura factor decisivo, pues si el hombre puede suministrar a las tierras las materias fertilizantes que necesitan las plantas, no puede modificar los elementos naturales sino en muy limitadas condiciones y desde luego inaceptables bajo el punto de vista económico, hemos de reseñar a grandes rasgos los fenómenos meteorológicos y que por no disponer de aparatos, carecerán de exactitud aunque procuraremos sean aproximados.

METEOROS ACUOSOS

Es un país que por tener los montes regularmente poblados de árboles llueve bastante, lo suficiente para que todas las cosechas se den en perfectas condiciones. Nieva bastante en la parte alta de las montañas y poco en la parte baja y debido a la nieve se forman abundantes depósitos de agua que dando origen a numerosas fuentes, se utiliza para regar los huertos en verano.

Las nieves que coronan la cima de Cotiella enfrían el aire y seguramente hacen también que las precipitaciones acuosas sean aquí más abundantes.

Suele darse una nubosidad regular pudiendo decirse que por término medio hay unos 190 días al año en que las nubes cubren total o parcialmente el cielo.

METEOROS AÉREOS

Los vientos dominantes son el Bochorno de S. a N. y el aire de Puerto de N. a S.

Dada la situación del pueblo al abrigo de la montaña, los vientos no suelen ser muy fuertes.

Las heladas de invierno no perjudican, antes bien favorecen a la agricultura local, en cambio los fríos de mayo son muy perjudiciales.

CULTIVO RURAL

De las 1390 Ha. que mide el Término Municipal, solamente 198’98 son de cultivo, correspondiendo 189’97 a secano y 9’31 a regadío, lo demás es todo monte o yermo.

El monte está poblado de pino, encina, roble y matorral.

Unas tierras se cultivan anualmente y otras bienalmente según su calidad, dedicándose el monte al pastoreo de ganado lanar y cabrío.´

Se cultivan toda clase de cereales menos arroz por el orden siguiente, trigo, cebada, avena, centeno y maíz, también se cultivan las legumbres, judías, garbanzos, lentejas, habas, etc, etc.

La vid se cultiva bastante y algunos vecinos elaboran vino para casa durante gran parte del año.

Hay mucho olivar y aunque se coge bastante oliva, no está en proporción con la cantidad de olivos que existen en el Término, pues por hallarse el límite de la zona de los olivos, no dan la cosecha que darían en otros sitios.

Aunque en pequeña cantidad se producen toda clase árboles frutales especialmente el almendro.

El trigo sobrante del consumo local, se vende a la fábrica de Aínsa o a particulares de la montaña, lo mismo que los demás productos, aceite, almendras, judías, etc.

Entre los animales domésticos figuran en primer término el ganado destinado al laboreo de las tierras, parte importado y parte criado en el pueblo por disponer de pastos, y dedicarse algunos vecinos al recrío.

El ganado lanar es la principal riqueza pecuaria, pues aunque en pequeña cantidad, todos los vecinos disponen de algunas cabezas, lo mismo ocurre con las cabras. Se contratan dos pastores, uno para cada clase de ganado, pagando un tanto por cabeza.

También se dedican a la cría de cerdos y la mayor parte de los vecinos matan dos para el consumo anual de casa.

De aves domésticas sólo existe la gallina, todos los vecinos la poseen en mayor o menor cantidad, consumiendo los huevos en la época en que la puesta es más abundante y vendiendo los sobrantes cuando su precio es más elevado en el mercado. También sirven como moneda de cambio para adquirir otros artículos en la única tienda que existe en el pueblo.

De los animales de caza los que más abundan son la liebre y el conejo, también hay perdices y algunas veces jabalíes que se cazan dando batidas en las que intervienen todos los vecinos del pueblo.

Los mamíferos perjudiciales abundan poco, zorro, rata, topo, gato montés. Las aves dañinas que anidan en el Término son el águila, el cuervo, la picaraza.

Los insectos no constituyen plaga pues a pesar de los corrales y cuadras que hay, como en toda casa de labrador, no abundan mucho porque se usan cal y otros desinfectantes, y en cuanto a las plagas del campo no se conoce otra que el pulgón.

Como todos estos datos son hijos de la observación, no pretenden pasar por rigurosamente ciertos ni científicos, ni tampoco tienen el mérito de la técnica pues no sabemos de personas peritas que hayan realizado estudios sobre las enfermedades de la región.

INDUSTRIA

Para ser un pueblo de 240 habitantes, la industria está muy desarrollada pues tiene:

Un molino de aceite movido con motor de explosión, de prensa hidráulica y propiedad de todos los vecinos.

Un molino de aceite antiguo de sistema de bigas de propiedad particular.

Un molino de trigo, movido por un salto de agua, también de propiedad particular.

Alpargatería, fabricación de sogas, carpintero, herrero, cestero, sastre, modista, etc. y fabricación de yeso, cal y adobas para el consumo del pueblo y finalmente las industrias caseras como panificación y salazón de carnes de cerdo, hilado y tejido de lana etc.

COMERCIO

El comercio de exportación se compone de todos los productos sobrantes como aceite, trigo, almendras, judías, higos secos, huevos, etc. y el de importación de tejidos, calzado, vajilla, herramientas, etc.

MOVIMIENTO DEMOGRÁFICO

Por lo que se refiere al movimiento demográfico, no puede ser muy grande, pues heredando el patrimonio de los padres un solo hijo, no puede haber aumento de vecinos. Por esta misma causa existen siempre los número (sic) de vecinos, aumentando o disminuyendo el número de habitantes según el número de hijos.

El excedente de población suele emigrar a Barbastro, Huesca, Zaragoza o Barcelona.

En general el pueblo se desenvuelve bien, pues sus habitantes son económicos, muy trabajadores y regularmente instruidos.

                                                       Palo 31 mayo 1949.

                                                             F. Tomás


(*) He respetado tanto la ortografía como los signos de puntuación empleados por el autor.

El pasado como ejemplo: La Guerra de Cataluña.

"Un pueblo que no conoce su historia no puede comprender el presente ni construir el porvenir" (Helmut Kohl)


Entre los años 1635 y 1659 tuvo lugar la Guerra franco-española, una de cuyas consecuencias más sobresalientes fue la Sublevación de Cataluña, también conocida como Guerra de Cataluña o Guerra dels Segadors. Los desencuentros entre la Monarquía Hispánica y el Principado de Cataluña ya venían de antiguo, sobre todo desde el intento del valido de Felipe IV, el Conde Duque de Olivares, de instaurar en 1626 la Unión de Armas, que pretendía que todos los territorios de la Monarquía Hispánica contribuyeran a su defensa con hombres y dinero de manera proporcional a su población y riqueza. La guerra franco-española supuso la presencia de tropas del ejército real en territorio catalán, tropas a las que había que alojar y mantener, lo que provocó el descontento de muchos de sus pobladores, sobre todo de los campesinos. A ello se añadieron las requisas de ganado y cultivos y los saqueos de algunas poblaciones como Palafrugell. En 1640 se produjeron una serie de revueltas  que culminaron en Barcelona el día 7 de junio (festividad del Corpus Christi) con una rebelión popular y el asesinato del Virrey de Cataluña, Dalmau de Queralt, conde de Santa Coloma. El presidente de la Generalitat, Pau Claris, instauró la República Catalana en enero de 1641, pero sólo una semana más tarde proclamó al rey de Francia, Luis XIII, como Conde de Barcelona, poniendo al Principado de Cataluña bajo soberanía francesa. De esta manera, desde 1640 hasta 1652, Cataluña se convirtió en un escenario más de la guerra entre Francia y España, escenario que llegó incluso a tierras aragonesas, ya que Monzón fue tomado por los franceses en 1643 y reconquistado por Felipe IV un año más tarde. La Guerra de Cataluña acabó en 1652 con la toma de Barcelona por las tropas reales bajo el mando de Juan José de Austria.

Este conflicto afectó de forma directa a otros territorios de la Corona de Aragón. En la segunda mitad del siglo XVII el concejo de Palo atravesaba una difícil situación económica. Corría el año 1680, y ese mismo concejo que unos años antes había podido afrontar los gastos de construcción de la iglesia parroquial, solicitaba al rey Carlos II a través del Consejo de Aragón, que le fuera concedida una mora de 20 años en el pago de la deudas que había contraido con varios censalistas (prestamistas). El documento enviado por el Consejo al monarca decía así:

"Señor: 
El lugar de Palo, en el Reyno de Aragon, dize se halla muy pobre y desvalido, sin poder acudir a la paga de sus censalistas por haverse disminuido de muchas cassas, pues se componia de mas de 50 y oy no llegan a treinta, con los travajos que han padeçido con alojamiento de soldados. Y que siempre que se ha offrecido quando las guerras passadas de Cataluña han servido como fieles vassalos de V.M. con sus personas y haziendas, de que ha venido muy a menos, como tambien por las calamidades de los tiempos y carga de penssiones y çensalistas, pues pagan en cada un año 50 sueldos, y de pensiones caidas estan deviendo 800 libras, y de comandas y albaranes mas de 900. La mayor parte destos devitos han proçedido de alojamientos y otras obligaçiones que han / servido para el real servicio.
En conssiderazion de lo dicho, supplica a V.M. se sirva hacerle merced de mandar a los censalistas de dicho lugar bengan en concordia por tiempo de 20 años para que con esso se conserbe el real patrimonio de V.M. y el dicho lugar se recobre en algo para que, cumplido dicho tiempo, pueda pagar por entero a dichos censsalistas.
Y assi lo espera de la real clemencia de V.M."(1)

Anotación favorable a la solicitud del concejo de Palo. FOTO: Archivo de la Corona de Aragón

De la lectura del documento podemos concluir que el concejo justificaba su endeudamiento por la disminución de los ingresos municipales ocasionada, a su vez, por la pérdida de habitantes de la localidad, cuya población había pasado en los últimos años de 50 casas a menos de 30. Según el concejo de Palo, la razón de esta sangría demográfica había sido el empobrecimiento de sus habitantes, motivado por su contribución al sostenimiento de la Guerra de Cataluña. Efectivamente, al ser la región vecina uno de los escenarios principales de la guerra, muchas localidades de Sobrarbe y Ribagorza sufrieron sus efectos. Las tropas del ejército real tuvieron que ser alojadas y mantenidas por una población que apenas disponía de recursos para ello, a lo que se unieron los saqueos y la difícil convivencia entre la población civil y los soldados, muchos de ellos mercenarios sin ningún apego al territorio en el que se encontraban.

Sin embargo, es bastante probable que el empobrecimiento de las arcas concejiles no se debiera solamente a los efectos de la guerra, sino que más bien se habría producido por la suma de varios factores negativos. Curiosamente por las mismas fechas, hay un memorial de los lugares vecinos de Pallaruelo y Rañín solicitando al monarca una mora de 30 años en el pago de sus deudas. En este caso las razones esgrimidas para la merma de los ingresos municipales son "las calamidades de la langosta, piedra, niebla y enundaçiones de aguas con las quales ha dexado a dicho territorio sin tierra", además de "los alojamientos y transitos de soldados y asistencia de ellos" (2). 
También sabemos de la existencia de rebrotes de peste en Sobrarbe entre 1652 y 1659.

Es muy posible que la decadencia económica de Palo se debiera también a los efectos de estos desastres naturales y a la asunción de gastos excesivos (tal vez la construcción de la iglesia unos años antes tuviera algo que ver), pero quizá el concejo decidiera responsabilizar de sus deudas únicamente a los servicios prestados a las tropas reales para así conmover al monarca y que éste atendiera más fácilmente sus ruegos, como así hizo con fecha del 11 de mayo de 1680.



(1) Archivo de la Corona de Aragón, CONSEJO DE ARAGÓN, Legajos, 0099, nº 019, doc. 21.
(2) Archivo de la Corona de Aragón, CONSEJO DE ARAGÓN, Legajos, 0099, nº 019, doc 20.

La construcción de la iglesia de San Martín de Palo

Bóveda estrellada de la iglesia de San Martín de Palo.

Los archivos notariales constituyen una magnífica fuente para la investigación histórica. Desde finales de la Edad Media, un sinfín de actos jurídicos tales como testamentos, capitulaciones matrimoniales, contratos de obras, compra-ventas, préstamos, arrendamientos, poderes, ordenanzas gremiales, estatutos de sociedades, etc., han sido y son recogidos por notarios y escribanos, quienes les otorgan la forma documental adecuada para que sirvan como testimonio y prueba de validez legal. Todos esos documentos y escrituras redactados y autorizados con la firma del notario, se guardan encuadernados de forma ordenada, constituyendo lo que conocemos como protocolos notariales. Los documentos que conforman estos protocolos nos ofrecen una valiosa y abundante información sobre la vida cotidiana de nuestros antepasados y la "pequeña historia" de las mentalidades, la economía, el derecho, la genealogía, la cultura o el arte.

Precisamente para el conocimiento de la historia del arte son de gran utilidad las "capitulaciones y concordias" (contratos) que los concejos establecían con los maestros a los que se encargaba la realización de algún tipo de obra artística, ya que nos aportan datos concretos sobre su autoría, fecha, forma de ejecución, coste, materiales empleados, etc.

Buscando documentación sobre Palo en el Portal de Documentos y Archivos de Aragón (DARA), encontré las imágenes digitalizadas de las trazas de la techumbre y la puerta de la iglesia de San Martín de Palo. Ambas están contenidas en un protocolo del año 1630 (1) perteneciente al notario Francisco de las Ortigas, residente en Barbastro, y forman parte del acuerdo entre el concejo de Palo y Claudio Casales, un cantero residente en Graus, para la construcción de la iglesia de la localidad.

Comienzo de la "capitulación y concordia" entre el concejo de Palo y Claudio Casales. Foto: AHPHU

Aunque en realidad no se trataba de la construcción de un templo nuevo, sino de la ampliación de la iglesia de la localidad, el edificio resultante sólo conservó del anterior la torre-campanario y una capilla.

Torre campanario de la iglesia de San Martín de Palo

Pero ¿cómo era la iglesia anterior? Gracias a las visitas pastorales sabemos que en el año 1543 ésta tenía, además del altar mayor, una capilla dedicada a San Antonio y un campanario con tres campanas. Es probable que la capilla que está a los pies del templo actual en su lado sur (a la izquierda de la entrada), con bóveda  de cañón apuntado (típico de la arquitectura gótica) se corresponda con la antigua capilla de San Antonio.

Capilla de bóveda apuntada, perteneciente al templo antiguo.

 
Otras visitas posteriores (2) describen la iglesia como pequeña y con un coro de tamaño desproporcionado con respecto al del templo, al que, además, le restaba luz. La cabecera de la iglesia estaba orientada al este y la puerta de acceso en un lateral, posiblemente en el lado norte. Todos estos datos nos hablan, claramente, de un templo medieval, posiblemente tardorrománico o gótico, que habría sustituido a la iglesia de San Climén (San Clemente) como parroquia del lugar.

A finales del siglo XVI la iglesia de San Martín presentaba varias deficiencias que los sucesivos obispos de Barbastro se encargaron de señalar en sus visitas:

En 1585 se ordenó ampliar la lumbrera del coro para dotar de más luz al interior de templo, poner rejas y bastidores en algunas ventanas y retejar la cubierta.

En 1587, ampliar el coro y hacer un suelo nuevo.

En 1593, abrir una lumbrera en la zona de la iglesia donde se colocaban las mujeres.

En 1595, construir una sacristía. Esta obra se llevó a cabo dos años más tarde, tal y como indica la fecha inscrita en el dintel de piedra de su puerta de acceso.  La existencia de dicha inscripción ha motivado el hecho de que algunas fuentes consideren la fecha de 1597 como la de la construcción del templo.  

Inscripción en el dintel de la puerta de acceso a la sacristia, en el que puede leerse la fecha de 1597

Sin embargo, todas estas obras debieron resultar insuficientes, por lo que en 1624, Pedro de Apaolaza, Obispo de Barbastro, ordenó que la iglesia se ampliara por su parte posterior todo lo que fuera necesario para darle espacio e iluminación suficientes:

"La yglesia parrochial del dicho lugar avemos visto que es pequeña para que con devoçion y decentemente puedan asistir a los dibinos officios por ser mucha la poblacion y ocupar la mitad della el coro, a cuya ocasion la haze muy obscura y lobrega. Y aviendo visto que la primizia esta sobrada y la yglesia bien proveyda, acordamos que se alargue por la parte de atrás la yglesia lo que fuere necessario para darle el espacio conviniente y que tenga vastante luz."

El concejo de Palo recogió el mandato y encargó a un maestro de obras, posiblemente Claudio Casales, la realización de un proyecto. Éste recibió el visto bueno del nuevo obispo de Barbastro, Alfonso de Requesens, quien en 1626 ordenó que, en el plazo de un año, se ejecutara la ampliación de la iglesia, obra que debía ajustarse al proyecto que le había sido presentado. Dicho proyecto contemplaba cambiar la orientación del templo, situando el altar mayor y el retablo en el lado donde se encontraba el coro, y la puerta principal en el lado donde se hallaba hasta entonces el altar mayor: es decir, situar la cabecera en el lado oeste y los pies del templo en el lado este. Además, había que construir una capilla en el lugar donde se situaba la puerta de acceso y reparar el chapitel del campanario.

Traza o plano de la iglesia de San Martín de Palo. Foto: AHPHU

Finalmente, en enero de 1630 se firmó la concordia entre el concejo de Palo y Claudio Casales para la realización de las obras de reforma y ampliación de la iglesia de San Martín. No sabemos mucho acerca de su artífice, Claudio Casales: tan sólo que, con posterioridad a su trabajo en Palo, fue uno de los canteros que intervinieron en la construcción de la iglesia de San Bartolomé de Burceat. Quizá interviniese también en las obras de la iglesia de Perarrúa, ya que se le pide que haga "el púlpito de yesso con sus figuras conforme el de la iglesia de San Martín de Perrarua (sic), o mejor si mejor pareciere a los dichos jurados de Palo".

Los términos o condiciones del contrato fueron:

El edificio habría de medir 96 palmos de longitud, 32 de anchura y 48 de altura. El palmo aragonés equivalía a 0,193 metros. Dichas medidas concuerdan con lo que mide la iglesia en la actualidad: 18,66 metros de longitud, 6,22 de anchura y 9,48 de altura.

Habría que construir cinco capillas, todas ellas con proporción y simetría:

Las dos junto al presbiterio, de 24 ó 26 palmos de alto, 16 de ancho y 10 de fondo.

La escalera de acceso al coro y un baptisterio ocupan en la actualidad el lugar donde debería haberse construido una capilla.

La de enfrente a la capilla bajo el campanario (lado sur), habría de ser semejante a ésta pero con bóveda de crucería. Esta capilla no existe en la actualidad, ya que su lugar lo ocupa la escalera de acceso al coro y un pequeño baptisterio.
Las otras dos, de 18 ó 20 palmos de altura.

Una de las capillas de nueva construcción.

Derribar los muros de la vieja iglesia y hacer los cimientos de nuevo. Los muros en superficie habrían de tener 4 palmos de grosor y estar reforzados con estribos de piedra de buena calidad y de ocho palmos de grosor.

El nuevo techo (casco) de la iglesia dispondría de arquitrabe, friso y cornisa.

Hacer una nueva sacristía en el lado del Evangelio (a la izquierda del altar), con puerta de acceso desde el presbiterio. Sus medidas habrían de ser: 20 palmos de alto, 7 de ancho y 16 de largo. Aunque no figure en el documento, para la puerta de la sacristía se aprovecharía el dintel de 1597 anteriormente citado.

La iglesia debería tener 3 cruceros de 9 naves y la capilla mayor habría de estar coronada por una bóveda de crucería, tal y como se mostraba en el plano.

El suelo de la iglesia habría de enladrillarse o enlosarse.

La portada de la iglesia tendría que estar decorada con sendas pilastras, con su pedestal, basa y capitel, y un entablamento con arquitrabe, friso y cornisa, rematado por un frontón circular. Y sobre dicho conjunto, un óculo. En la actualidad hay un pórtico de entrada que probablemente se construyese con posterioridad y que tapa la parte superior de la portada, permitiéndonos contemplar sólo las pilastras, de ejecución bastante más rudimentaria que lo reflejado en el plano.

Traza de la portada. Foto: AHPHU

 

Puerta de la iglesia en la actualidad

En un estribo de la iglesia habría de hacerse un púlpito de yeso con sus figuras, al estilo del de la iglesia de San Martín de Perarrúa.

Púlpito de la Iglesia de San Martín.

Hacer una escalera para subir al coro y una puerta de acceso a la torre.

Hacer un arco de piedra de buena calidad para sostener el coro. Éste habría de ser de madera labrada, con vueltas de yeso o de la misma madera. El coro que existe en la actualidad no se corresponde con el descrito en el documento, ya que éste se sitúa en la segunda plata del pórtico de entrada al templo y no sobre un arco de piedra. Como ya he indicado anteriormente, este pórtico parece posterior, probablemente de finales del siglo XVIII o comienzos del XIX.

Vista desde la cabecera con el coro al fondo de la imagen.

Todas las bóvedas de la iglesia y capillas habrían de construirse con tosca (piedra caliza), yeso y argamasa. Los arcos formeros y los de las capillas también habrían de ser de tosca u otro tipo de piedra.

 

Bóveda estrellada en la nave central de la iglesia de San Martín de Palo

Blanquear y perfilar el techo de la iglesia y capillas.

Hacer las lumbreras que sean necesarias, tanto en la nave central como en las capillas y sacristía.

Hacer una alacena en la sacristía de 4 palmos de ancho, 3 de fondo y 12 de alto.
 

El tejado de la iglesia, capillas y sacristía se cubriría con losas, y se levantaría un muro de 4 palmos por encima de la bóveda. Sobre ésta, una falsa de madera con ventanas a los cuatro vientos.

Desmontar y volver a montar en su nuevo emplazamiento los altares y retablos ya existentes, tanto los mayores como los de las capillas, y hacer los altares de las capillas de nueva construcción.

Hacer las puertas de la iglesia y de la sacristía, además de un armario en esta última, con sus herrajes, cerrajas y llaves.

Hacer tres gradas de piedra de buena calidad en el presbiterio, de un palmo de altura cada una.

Espalmar (enlucir), pulir y blanquear con yeso de buena calidad el interior de la iglesia.

En cuanto a los materiales, el cantero podría usar todas las piedras y losas de la iglesia vieja, así como la cal del cementerio, excepto las piedras de la torre y campanario, la madera de los bancos y las pilas de bautismo y aceite. El resto de material necesario lo ha de aportar el propio Claudio Casales.
El concejo de Palo se comprometía a proporcionarle maderos para hacer andamios, cortados (en luna menguante) y acarreados hasta el lugar de la obra. Una vez acabada la obra, éstos habrían de ser restituidos por el constructor.

El plazo de ejecución de la obra sería de cinco años a contar desde la firma del contrato, con una penalización de 200 escudos si no se cumplía dicho plazo. A su finalización, la iglesia se entregaría limpia de escombros y "segura de muros y cimientos" y sería revisada por dos oficiales nombrados por el obispo de Barbastro.

El coste total de la obra ascendería a la suma de 1800 escudos (o libras) jaqueses: 400 al contado y el resto pagaderos durante 17 años (desde 1631 hasta 1647) a razón de 85 libras anuales, quedando un sobrante de 45 libras. Dicha cantidad se obtendría de la primicia, tributo que, además del diezmo, pagaban a la Iglesia los vecinos de la localidad.

El escudo en el Reino de Aragón equivalía a la libra jaquesa, moneda de cuenta que, a su vez, equivalía a 20 sueldos jaqueses. Por lo tanto el precio de la obra fue de 36000 sueldos jaqueses, Para hacernos una idea de su coste, baste con indicar que en la época de construcción de la iglesia, en Palo se podía comprar una viña por un precio de 280 sueldos o un olivar por 200. Las dotes que se entregaban a las hijas de las familias acomodadas solían oscilar entre 2000 y 6000 sueldos (3).

Los vecinos de Palo trabajarían a su propia costa en la obra de la iglesia durante cinco jornadas en días festivos, con licencia para ello del obispo de Barbastro.

El constructor recibiría alojamiento y vecindad en Palo durante el tiempo que durase la obra y podría usar los utensilios para recoger las primicias que hubiera en la casa de la primicia, pero no podría tener ganado ni tendría que pagar contribuciones al concejo de Palo.

Los 45 escudos que sobraban de la primicia, se quedarían para el constructor a cambio de no pedir más jornadas de los vecinos de Palo.

Los trabajos comenzaron pronto, pues el obispo ya no volvería a urgir al concejo de Palo para que comenzaran las obras. En sus visitas de 1633 y 1635 hace mención a "el artífice que haze la yglesia parrochial".

No sabemos en qué fecha acabaron las obras, pero en la década siguiente seguía habiendo problemas en el templo. O bien la obras se prolongaron más de lo debido, o bien éstas se ejecutaron de forma deficiente, ya que en 1641 el obispo ordenaba al concejo de Palo que reparara y retejara la cubierta de la iglesia y que se quitara y desescombrara la tierra que había amontonada a su alrededor. Dicho mandato se repitió en las visitas de los años siguientes para desaparecer a partir de 1648.

Interior del templo.

El resultado final de la obra del siglo XVII se ha mantenido prácticamente sin modificaciones importantes hasta nuestros días. En una intervención llevada a cabo a finales del siglo pasado se restauró la cubierta, se pintaron los paramentos y bóvedas del interior y se cambió el acceso exterior a la torre por uno nuevo desde el coro.

(1) AHPHU (Archivo Histórico Provincial de Huesca), Protocolos notariales de la provincia de Huesca, ES/AHPHU - 004032 fols. 30 al 38.

(2) Estas visitas pastorales se incluyen en los libros parroquiales de Palo que se encuentran en el Archivo Diocesano de Barbastro. Las reproducciones fotográficas de dichos libros me fueron proporcionadas por Jesús Cardiel Lalueza, al cual quiero expresar mi agradecimiento por su ayuda y enorme generosidad.

(3) Información obtenida en: http://gensobrarbe.blogspot.com.es/2014/11/dote-mariana-de-broto-ano-1673.html

El nombre de Palo

 El significado del nombre del pueblo de Palo siempre ha suscitado bastante curiosidad entre aquellas personas conocedoras de su existencia. Muchas veces me han preguntado acerca de su origen y significado. No soy experto en la materia y, por lo tanto, no me atrevería a lanzar una hipótesis sobre el porqué del nombre de Palo, por lo que me limitaré a recoger lo que han publicado algunos estudiosos de la toponimia, disciplina que se encarga del estudio del origen de los nombres propios de lugar, así como del significado de su raíz.

 La mayoría de las hipótesis coinciden en el origen prerromano del nombre, y están casi todas recogidas en la obra Toponimia mayor de Aragón: sus poblaciones, de Pascual Miguel Ballestín.

La primera de estas hipótesis traduce Palo como "cerca del molino".

La segunda lo relaciona con el celta palas "pastor", y Pai-ialo sería "campo con pastos cerca de un límite". 

Una tercera haría proceder Palo de la raíz -pal, con significado de roca.

Blanca María Prosper, en Toponimia prerromana hispánica de base *pál- , encuentra una base hidronímica, es decir, relacionada con el agua.

Manuel Benito Moliner, en Pueblos del Alto Aragón: el origen de sus nombres,  
cree que es una voz aragonesa de origen prelatino con el significado de pala: pendiente escarpada y lisa de una montaña.

Muy similar a ésta es la hipótesis de Bienvenido Mascaray (con orígenes familiares en Palo), quien en el artículo publicado en el Suplemento Domingo del Diario del Alto Aragón el Domingo, 5 de enero de 2014 , págs. 16 y 17, lo relaciona con la palabra ibérica pala: “faja de tierra muy pendiente que se paraliza o descansa”.

En estas dos últimas interpretaciones, el topónimo Palo describiría perfectamente la ubicación física de la localidad.

Palo está ubicado en la falda del Tozal de Santa Bárbara.

 Otra hipótesis, también recogida por Manuel Benito Moliner, en Pueblos del Alto Aragón: el origen de sus nombres, establecería un origen romance, derivando Palo del término latino Palatium que, además de palacio, también significa propiedad o granja.

 En mis tiempos de estudiante de Historia Medieval en la Universidad de Zaragoza, el profesor Antonio Ubieto me sugirió la posibilidad de que el nombre de Palo derivara del latino "palus", que significa zona pantanosa. Aunque en apoyo de esta hipótesis acudiría la existencia en el término de Palo de dos partidas denominadas Las Lacunas y Las Paúles que en el pasado estuvieron inundadas (a comienzos del siglo XX todavía afloraba agua bajo su superficie), me inclino a pensar que origen del nombre tendría más que ver con la ubicación del pueblo en la pala de un tozal que con la existencia de terreno pantanoso en sus inmediaciones.